Η Microsoft αναγκάστηκε να αναβάλει μια από τις πιο αναμενόμενες εξελίξεις από τους χρήστες του οικοσυστήματος της: τη δυνατότητα αγοράς παιχνιδιών και αναπαραγωγής τους σε ροή απευθείας από την εφαρμογή Xbox σε συσκευές Android. Η καθυστέρηση αυτή, που επηρεάζει το σύνολο του έργου, οφείλεται α προσωρινή διοικητική αναστολή που επιβλήθηκε από αμερικανικό δικαστήριο. Τα νέα προκάλεσαν μεγάλο ενδιαφέρον, καθώς ήταν μέρος μιας στρατηγικής της Microsoft για επέκταση της παρουσίας του Xbox στην αγορά κινητής τηλεφωνίας.
Η πρόεδρος του Xbox, Sarah Bond, είχε ανακοινώσει με ενθουσιασμό στα τέλη Οκτωβρίου ότι οι χρήστες στις Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούν να απολαμβάνουν αυτή τη λειτουργία από τον Νοέμβριο. Σύμφωνα με τον Bond, αυτό το νέο χαρακτηριστικό θα ήταν α σημαντική πρόοδο για τον τομέα, επιτρέποντας στους παίκτες να αγοράζουν παιχνίδια και να τα παίζουν σε πραγματικό χρόνο από την ίδια εφαρμογή. Η Microsoft σχεδίαζε να το εφαρμόσει αυτό χάρη σε μια πρόσφατη δικαστική απόφαση που ανάγκασε την Google να ανοίξει το Play Store της σε εφαρμογές τρίτων. Ωστόσο, όλα έχουν επιβραδυνθεί λόγω προσφυγής που υπέβαλε η Google, η οποία παρέλυσε προσωρινά την υλοποίηση της πρωτοβουλίας.
Ένα έργο που επιβραδύνθηκε από νομικές διαμάχες
Προσωρινή διοικητική αναστολή έχει χορηγηθεί από τον δικαστή James Donato κατόπιν αιτήματος της Google. Αυτή η απόφαση είναι συνέπεια μιας μακράς νομικής διαμάχης μεταξύ της Epic Games και της Google σχετικά με το υποτιθέμενο μονοπώλιο του Play Store. Ενώ η Epic Games κέρδισε μια σημαντική νίκη που άνοιξε τον δρόμο για την είσοδο τρίτων καταστημάτων, η Google έσπευσε να αντιδράσει και κατέθεσε έφεση. Σύμφωνα με την Google, αυτά τα μέτρα θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο την ασφάλεια χρήστη και ως εκ τούτου ζήτησε επιπλέον χρόνο για να αξιολογήσει τις επιπτώσεις των αλλαγών.
Από τη Microsoft έχουν εκφράσει τη δική τους απογοήτευση αντιμετωπίζοντας αυτό το νέο εμπόδιο. Η Sarah Bond σημείωσε ότι ενώ η λειτουργικότητα είναι πλέον πλήρως αναπτυγμένη και έτοιμη να εφαρμοστεί, θα πρέπει να περιμένουν μέχρι να εκδώσουν τα δικαστήρια μια τελική απόφαση. «Θέλουμε να προσφέρουμε περισσότερες επιλογές και ευελιξία στους παίκτες, αλλά δεν μπορούμε να προχωρήσουμε μέχρι να έχουμε το νόμιμο πράσινο φως», εξήγησε ο Μποντ στα κοινωνικά του δίκτυα.
Ο αντίκτυπος της δικαστικής απόφασης
Η διαμάχη δεν επηρεάζει μόνο τη Microsoft, αλλά υπογραμμίζει επίσης τις εντάσεις στο τεχνολογικής βιομηχανίας. Η Google υπερασπίζεται ότι το τρέχον μοντέλο της εγγυάται την ασφάλεια του κινητού οικοσυστήματος, ενώ εταιρείες όπως η Microsoft και η Epic Games επικρίνουν την προμήθεια 30% που χρεώνει η Google μέσω του συστήματος πληρωμών της, Google Play Billing. Αυτό το μοντέλο, σύμφωνα με τους επικριτές του, θέτει περιττά εμπόδια στην καινοτομία και τον ανταγωνισμό στον κλάδο.
Από την άλλη πλευρά, η Microsoft τονίζει ότι αυτή η λειτουργικότητα αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου για την αναδιάρθρωση της παρουσίας της σε κινητές συσκευές. Υπό αυτή την έννοια, η εταιρεία έχει ήδη προαναγγείλει την πρόθεσή της να ξεκινήσει ένα δικό του κατάστημα παιχνιδιών στο Android. Ωστόσο, αυτή η πρωτοβουλία υπέστη επίσης καθυστερήσεις, γεγονός που ενισχύει την απογοήτευση των χρηστών που περίμεναν αυτές τις ειδήσεις.
Η Google απαντά στις κατηγορίες
Από το Mountain View, η Google σπεύδει να αμυνθεί ενάντια στην κριτική. Σύμφωνα με εκπρόσωπο της εταιρείας, η Microsoft είχε πάντα το απαιτούνται εργαλεία να επιτρέπει την αγορά παιχνιδιών από την εφαρμογή της στο Android χωρίς νομικά προβλήματα, κάτι που ήδη κάνουν άλλες εταιρείες όπως η Sony ή η Valve. "Η έλξη για τη ροή και τις άμεσες αγορές αυξάνεται, αλλά δεν μπορούμε να θέσουμε σε κίνδυνο την ασφάλεια του Play Store μας για να ικανοποιήσουμε συγκεκριμένα ενδιαφέροντα", δήλωσε ο εκπρόσωπος.
Επιπλέον, η Google κατηγορεί εταιρείες όπως η Microsoft και η Epic ότι «αερίζουν πραγματικές ανησυχίες για την ασφάλεια» στην προσπάθειά τους να παρακάμψουν τις πολιτικές του Play Store. Αυτή η σύγκρουση έχει προκαλέσει μια ευρύτερη συζήτηση σχετικά με την ισορροπία μεταξύ του ανταγωνισμού και της ακεραιότητας του λειτουργικού συστήματος, ένα ζήτημα που θα μπορούσε να δημιουργήσει σημαντικά προηγούμενα.
Το μέλλον του Xbox στον χώρο των κινητών
Παρά τις αποτυχίες, η Microsoft παραμένει προσηλωμένη στα σχέδια επέκτασής της στο αγορά κινητής τηλεφωνίας. Με την πρόσφατη εξαγορά της Activision Blizzard, η εταιρεία έχει πλέον πρόσβαση στον King, τον προγραμματιστή πίσω από επιτυχίες όπως το Candy Crush, ενισχύοντας την ικανότητά της να ανταγωνίζεται σε αυτό το τμήμα. Αυτό καθιστά σαφές ότι η δέσμευση για κινητές συσκευές είναι α στρατηγική προτεραιότητα για αυτούς από το Ρέντμοντ.
Ωστόσο, ενώ η νομική σύγκρουση έχει επιλυθεί, οι χρήστες Android θα πρέπει να περιμένουν για να απολαύσουν την πολυαναμενόμενη λειτουργία Xbox Store στην εφαρμογή τους. Ο κλάδος της τεχνολογίας θα παρακολουθεί στενά αυτήν την υπόθεση, καθώς θα μπορούσε να έχει σημαντικό αντίκτυπο στον τρόπο λειτουργίας μεγάλων εταιρειών σε κλειστά οικοσυστήματα όπως το Google Play Store.
Η έκβαση αυτής της διαφωνίας είναι ζωτικής σημασίας όχι μόνο για τη Microsoft, αλλά και για άλλες εταιρείες που ενδιαφέρονται να παραβιάσουν το τρέχον μοντέλο διανομής εφαρμογών στο Android. Η δυνατότητα μιας πιο ανοιχτής αγοράς θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά εμπειρία χρήστη και τη δυναμική του ανταγωνισμού στον κλάδο.