Η αυστραλιανή κυβέρνηση ενέκρινε έναν επαναστατικό νόμο αυτή την Πέμπτη που θα απαγορεύει σε ανηλίκους κάτω των 16 ετών την πρόσβαση στα κοινωνικά δίκτυα. δημιουργώντας παγκόσμιο προηγούμενο στον αγώνα για τη συναισθηματική και ψυχολογική ευημερία των νεότερων. Σύμφωνα με αυτή τη νομοθεσία, πλατφόρμες όπως το TikTok, το Facebook, το Instagram, το X (πρώην Twitter) ή το Snapchat θα υποχρεούνται να εμποδίζουν τους ανηλίκους να έχουν πρόσβαση στις υπηρεσίες τους. Σε περίπτωση μη συμμόρφωσης, οι εταιρείες ενδέχεται να αντιμετωπίσουν οικονομικές κυρώσεις έως και 50 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (μερικοί 30 millones του ευρώ).
Η Γερουσία έδωσε το πράσινο φως σε αυτό το μέτρο με ευρεία κοινοβουλευτική υποστήριξη, συμπεριλαμβανομένων των προηγούμενων ευνοϊκών ψηφοφοριών στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Οι κανονισμοί, που θα τεθούν σε ισχύ εντός ενός έτους, έχουν ήδη επιπτώσεις τόσο στην Αυστραλία όσο και σε άλλες χώρες που παρακολουθούν στενά την εξέλιξη αυτής της άνευ προηγουμένου νομοθεσίας.
Τι περιλαμβάνει ο νέος νόμος;
Ο νόμος εισάγει μια κατηγορία που ονομάζεται «πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης με περιορισμό ηλικίας». που αναγκάζει τα κοινωνικά δίκτυα να εφαρμόζουν αυστηρά συστήματα επαλήθευσης ηλικίας πριν επιτρέψουν την πρόσβαση στους χρήστες τους. Αν και οι τελικές τεχνικές λεπτομέρειες δεν έχουν ακόμη καθοριστεί, αναμένεται ότι αυτά τα συστήματα θα μπορούσαν να χρησιμοποιούν και τα δύο βιομετρικά δεδομένα ως επίσημες ταυτότητες.
Ωστόσο, πλατφόρμες όπως YouTube, που χρησιμοποιούνται συνήθως για εκπαιδευτικούς σκοπούς, εξαιρούνται από την απαγόρευση. Σύμφωνα με τον Αυστραλό πρωθυπουργό, Anthony Albanese, βασικός στόχος είναι η προστασία των ανηλίκων από κινδύνους όπως π.χ. διαδικτυακή παρενόχληση, έκθεση σε ακατάλληλο περιεχόμενο και τις αρνητικές επιπτώσεις στην ψυχική υγεία.
Οι ευθύνες θα βαρύνουν κυρίως τις εταιρείες τεχνολογίας, ότι πρέπει να εφαρμόζουν ελέγχους για να διασφαλίζουν ότι οι ανήλικοι δεν δημιουργούν ή διατηρούν ενεργούς λογαριασμούς στα δίκτυά τους. Με τα λόγια του Albanese: «Θέλουμε οι νέοι Αυστραλοί να απολαύσουν μια πλήρη παιδική ηλικία προστατευμένοι από τους κινδύνους του Διαδικτύου». Ωστόσο, οι κανονισμοί δεν προβλέπουν άμεσες κυρώσεις για τους χρήστες ή τους γονείς τους.
Μικτές απόψεις για το μέτρο
Από κυβερνητικούς τομείς, εμπειρογνώμονες ψυχικής υγείας και ομάδες γονέων, η έγκριση αυτού του νόμου επικροτήθηκε ως απαραίτητο μέτρο για την αναστροφή της ζημιάς που έχει προκαλέσει η υπερβολική χρήση των κοινωνικών δικτύων στον νεότερο πληθυσμό. Μελέτες έχουν αποκαλύψει ότι περισσότερο από το 60% των Αυστραλών εφήβων μεταξύ 14 και 17 ετών έχουν εκτεθεί σε επιβλαβές περιεχόμενο, όπως αυτοτραυματισμός ή κατάχρηση ουσιών, μέσω αυτών των πλατφορμών.
Ωστόσο, Το μέτρο δεν είναι απαλλαγμένο από κριτική, ιδιαίτερα από τους υποστηρικτές της ιδιωτικής ζωής και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Η οργάνωση Διεθνής Αμνηστία, για παράδειγμα, έχει επισημάνει ότι αυτός ο κανονισμός θα μπορούσε να οδηγήσει σε μεγαλύτερη κρατική επιτήρηση και ακατάλληλη χρήση τα προσωπικά δεδομένα. Ομοίως, ορισμένοι ακαδημαϊκοί έχουν προειδοποιήσει ότι ο νόμος θα μπορούσε να αποκλείσει ευάλωτους νέους, όπως αυτούς που ανήκουν στην ομάδα LGTBIQ+, που βρίσκουν υποστήριξη στις ψηφιακές κοινότητες.
Τεχνολογική πρόταση και προκλήσεις
Η Επιτροπή Ηλεκτρονικής Ασφάλειας, η οποία θα είναι αρμόδια για την επίβλεψη της εφαρμογής του νόμου, έθεσε τη δυνατότητα δημιουργίας ενός εξωτερικού συστήματος επαλήθευσης για τη διατήρηση του απορρήτου των προσωπικών δεδομένων. Αυτό θα περιλαμβάνει μια «ενδιάμεση πλατφόρμα» που θα αξιολογεί την ηλικία των χρηστών χωρίς να εκθέτει ευαίσθητες πληροφορίες στα κοινωνικά δίκτυα.
Ακόμη, εταιρείες τεχνολογίας όπως π.χ Google o Meta Έχουν εκφράσει ανησυχία για την ταχύτητα με την οποία εφαρμόζεται το πρότυπο. Και οι δύο εταιρείες έχουν ζητήσει επιπλέον χρόνο για την ανάπτυξη λύσεων που ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις επαλήθευσης και αποφεύγουν να τις επηρεάσουν εμπειρία χρήστη. Το TikTok, από την πλευρά του, αμφισβήτησε την αποτελεσματικότητα των τρεχουσών προτάσεων.
Τι κάνει ο υπόλοιπος κόσμος;
Η απόφαση της Αυστραλίας έχει προκαλέσει παγκόσμιο ενδιαφέρον, καθώς πολλές χώρες αντιμετωπίζουν παρόμοιες συζητήσεις σχετικά με τη ρύθμιση της πρόσβασης των νέων στις ψηφιακές πλατφόρμες. Η Γαλλία, για παράδειγμα, έχει ήδη εφαρμόσει περιορισμούς που απαιτούν τη γονική συναίνεση για παιδιά κάτω των 15 ετών. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ορισμένες πολιτείες εξετάζουν το ενδεχόμενο να επεκτείνουν τους περιορισμούς ψηφιακή πρόσβαση, ενώ στην Κίνα έχουν θεσπιστεί αυστηρότεροι κανονισμοί για τη χρήση του Διαδικτύου από ανηλίκους.
Παρά τις προκλήσεις, Η Αυστραλία επιβεβαιώνει την ηγετική της θέση στη δημιουργία ψηφιακών πολιτικών που ανταποκρίνονται στα σύγχρονα προβλήματα. Το 2021, ήταν ήδη πρωτοπόρος αναγκάζοντας μεγάλες τεχνολογικές πλατφόρμες να πληρώνουν τα μέσα ενημέρωσης για τη χρήση του περιεχομένου τους.
Η ψήφιση αυτού του νόμου αντανακλά την αυξανόμενη ανησυχία για τον αντίκτυπο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στη νεολαία και εγείρει σημαντικά ερωτήματα σχετικά με την ισορροπία μεταξύ της προστασίας των παιδιών, Μυστικότητα και ψηφιακά δικαιώματα.