Η βιομηχανία βιντεοπαιχνιδιών έχει βρει ένα ανεξάντλητο χρυσωρυχείο στο συνεργατικό gameplay και τώρα έρχεται ένας τίτλος που συνδυάζει αυτή τη φόρμουλα με μια πολύ ιδιαίτερη αισθητική. Ονομάζεται Orbitals, ένα παιχνίδι που αναπτύχθηκε από την Shapefarm και εκδόθηκε από την Kepler Interactive, και κυκλοφορεί αποκλειστικά για το Nintendo Switch 2. Το παιχνίδι έχει παρουσιαστεί ως μια ερωτική επιστολή στα κλασικά anime, με μια προσέγγιση puzzle-adventure σχεδιασμένη αποκλειστικά για δύο παίκτες.
Η υπόθεση μας βάζει στη θέση του Maki και της Omura, δύο νεαρών εξερευνητών που πρέπει να σώσουν τον διαστημικό τους σταθμό παγιδευμένο σε μια κοσμική καταιγίδα. Για να το πετύχουν αυτό, θα πρέπει να συνεργάζονται ανά πάσα στιγμή, καθώς δεν υπάρχει επιλογή να παίξουν μόνοι τους. Αυτή η απόφαση, που θυμίζει τη φιλοσοφία του Hazelight, γίνεται η καρδιά μιας εμπειρίας που επιδιώκει να μιμηθεί την αίσθηση του να βρίσκεσαι μέσα σε μια σειρά anime των δεκαετιών του '80 και του '90.
Ένας φόρος τιμής στα κλασικά anime
Τα γραφικά είναι αναμφίβολα το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του Orbitals. Τα γραφικά χρησιμοποιούν σκίαση cel με κόκκους και χρωματική απόκλιση που θυμίζουν κασέτες VHS εκείνης της εποχής. Τα animation των χαρακτήρων τρέχουν στα 12 ή 24 καρέ ανά δευτερόλεπτο, ενώ το ίδιο το παιχνίδι τρέχει στα 30 fps, μια αντίθεση που ενισχύει την αίσθηση της παρακολούθησης μιας παραδοσιακής παραγωγής κινουμένων σχεδίων. Το στούντιο συνεργάστηκε με το Studio Massket, γνωστό για το ending theme του Cyberpunk Edgerunners, και με τον βετεράνο Hidetoshi Yoshida, ο οποίος έχει εμπειρία με σειρές όπως το Bubblegum Crisis.
Το soundtrack, με τη Mami Ayukawa, περιλαμβάνει ένα κύριο θέμα που ερμηνεύει η καλλιτέχνιδα, και η ισπανική μεταγλώττιση (από την Ισπανία) είναι πραγματική επιτυχία. Οι φωνές της Clara Schwarze και του Iván Priego, γνωστών για το remake του Ranma ½, ζωντανεύουν τους πρωταγωνιστές. Επιπλέον, το παιχνίδι έχει λεπτομέρειες όπως μια γάτα που μπορεί κανείς να χάιδεψει και ξεκλειδώσιμα μίνι παιχνίδια που προσθέτουν γοητεία στην περιπέτεια.
Συνεργατικότητα: το κλειδί για την εμπειρία
Το παιχνίδι έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε και οι δύο παίκτες να έχουν κάτι να κάνουν ανά πάσα στιγμή. Τα εργαλεία δεν είναι αποκλειστικά για κάθε χαρακτήρα. Μπορούν να ανταλλαχθούν εν κινήσει , επιτρέποντας την προσαρμογή των παζλ στις ικανότητες κάθε παίκτη. Αυτό είναι εμφανές σε τμήματα όπως το σπήλαιο της σκοτεινής ύλης, όπου ο ένας παίκτης διαχειρίζεται πλατφόρμες ενώ ο άλλος ενεργοποιεί μηχανισμούς. Η επικοινωνία είναι απαραίτητη και το παιχνίδι προσφέρει διαφορετικές λειτουργίες: τοπικά σε μία μόνο κονσόλα, online με ένα friend pass (ο επισκέπτης δεν χρειάζεται το παιχνίδι) και GameShare για παιχνίδι με ένα μόνο αντίγραφο σε δύο κονσόλες, ακόμη και σε ένα πρωτότυπο Switch.
Ο εκτιμώμενος χρόνος παιχνιδιού είναι περίπου 10-12 ώρες, με ποικίλο ρυθμό που περιλαμβάνει πλοήγηση πλοίων, μίνι παιχνίδια και μάχες με αρχηγούς. Ενώ ορισμένα παζλ μπορεί να φαίνονται κάπως συμβατικά, η εξέλιξη της δυσκολίας είναι ισορροπημένη και τα σημεία ελέγχου είναι άφθονα, αποτρέποντας την απογοήτευση. Η εμπειρία επωφελείται από την καθοδήγηση του Jakob Lundgren, ο οποίος εργάστηκε στα A Way Out, It Takes Two και Split Fiction, κάτι που είναι εμφανές στο σχεδιασμό επιπέδων.
Κυκλοφορία, εκδόσεις και έξτρα
Τα Orbitals θα κυκλοφορήσουν στις 3 Σεπτεμβρίου 2026 για το Nintendo Switch 2. Η φυσική έκδοση θα περιλαμβάνει το πλήρες παιχνίδι στην κασέτα, χωρίς να απαιτούνται επιπλέον λήψεις. Εκτός από την τυπική έκδοση στα 39,99 €, υπάρχει και μια Deluxe Edition στα 49,99 € που προσθέτει ένα ψηφιακό artbook, το αρχικό soundtrack, δύο αποκλειστικές στολές για τους Maki και Omura και δύο skines πλοίων. Έχει επίσης επιβεβαιωθεί ότι το πλήρες soundtrack θα είναι διαθέσιμο σε ψηφιακές πλατφόρμες την ημέρα κυκλοφορίας, μαζί με έναν δίσκο βινυλίου 7 ιντσών μέσω της Laced Records.
Για όσους ενδιαφέρονται να δοκιμάσουν το παιχνίδι νωρίς, ένα demo θα είναι διαθέσιμο στο gamescom 2026 χάρη στο Global Friend's Pass, διαθέσιμο ως δωρεάν λήψη κατά την κυκλοφορία του. Αυτό το demo θα επιτρέψει στους παίκτες να βιώσουν online συνεργασία με έναν φίλο, και οι συμμετέχοντες θα λάβουν ένα αποκλειστικό φύλλο με αυτοκόλλητα.
Με λίγα λόγια, το Orbitals ξεχωρίζει ως ένα από τα πιο ελκυστικά παιχνίδια συνεργασίας για το Switch 2, συνδυάζοντας μια τολμηρή αισθητική με προσεγμένο gameplay. Παρά τις μικρές ατέλειες στην ιστορία και κάποιες επαναλαμβανόμενες στιγμές , η συνολική εμπειρία είναι πρωτότυπη και εξαιρετικά ευχάριστη, ειδικά για όσους μεγάλωσαν με anime τη δεκαετία του '80 και του '90. Με την κυκλοφορία του προ των πυλών, οι λάτρεις του είδους θα βρουν εδώ έναν τίτλο που αποδεικνύει ότι το co-operative gameplay μπορεί να είναι διασκεδαστικό και απαιτητικό.